بعد أن حققت ويلز "المعجزة" ووصلت إلى نصف نهائي بطولة أوروبا في أول مشاركة لها، تتحضر جماهير أوروبا إلى مواجهة، هي الأولى من نوعها، بين نجمي "ريال مدريد" الإسباني: غاريث بايل وكريستيانو رونالدو.
وقاد بايل منتخب ويلز إلى الدور نصف النهائي، وكذلك فعل رونالدو مع المنتخب البرتغالي، ويصطدم المنتخبان الأربعاء في ليون، في أول مباراة نصف نهائية من البطولة.
وسيُنظر إلى لقاء المنتخبين المرتقب على أنها منافسة فردية بين رونالدو وبايل على زعامة كرة القدم في أوروبا، أقله هذا العام، بعد أن ساهم الجناحان في فوز النادي ى"الملكي" بدوري أبطال أوروبا في أيار الماضي.
وتقف الأرقام إلى جانب رونالدو، الذي يسجل للعام السادس على التوالي أكثر من 50 هدفا مع ناديه، في ورقم يصعب معادلته، إلا أن الحلم الذي يقوده بايل باستمرار المسيرة التاريخية لويلز في البطولة، قد يدفعه إلى التفوق على "الدون" البرتغالي.
وفي حين يعد رونالدو نجم الريال الأول، بحكم وصوله إلى "سانتياغو بيرنابيو" قبل بايل وحصوله على لقب الكرة الذهبية 3 مرات وهو ما لم يحققه النفاثة الويلزية، فإن بايل لديه فرصة للتفوق على البرتغالي على مستوى المنتخبات، باللعب الجماعي الذي وَضع المدير الفني لويلز كريس كولمان بين أفضل مدربي البطولة.
ولم يظهر منتخب البرتغال بأفضل حالاته رغم بلوغه المربع الذهبي، فقد تأهل ثالثا من مجموعته بـ3 تعادلات، واحتاج وقتا إضافيا ليتخطى كرواتيا في دور الـ16، وعبر بولندا في ربع النهائي بركلات الترجيح، أي أنه فشل في تحقيق أي انتصار في الوقت الأصلي للمباريات. فيما على الجانب الآخر، أبرز منتخب ويلز شخصية قوية، وتصدر مجموعة صعبة ضمت إنكلترا وسلوفاكيا وروسيا، ثم أكمل مفاجأته في دور الـ16 أمام ايرلندا الشمالية، بينما كانت بلجيكا آخر ضحاياه في ربع النهائي وفاز عليها 3-1.
